#043 日本エイズ学会を取材 1

2004-12-13 号

高野 雅典（医学ライター）

先週は、静岡で開催された日本エイズ学会を取材してきた。そこで、今回は、この学会のなかでおこなわれた「国際シンポジウム」の内容を紹介しよう。

日本エイズ学会では、医師・医療従事者・学者向けの専門的な研究発表のほか、一般の人を対象とした無料の市民講座やイベントも開催される。今回はHIVを発見したモンタニエ博士による公開講座や、高校生らを対象としたセミナーイベントが実施された。そして、もちろん興味のある人ならば誰でも、参加費を支払うことで、専門的な研究発表やシンポジウムを見ることができる。

会場となった静岡市グランシップと学会資料

今回の国際シンポジウムでは、東アジアの諸国・地域におけるHIV感染・エイズ発症の現状が報告された。今回出席したのは、モンゴル、韓国、中国、香港、台湾、そして日本の6名の研究者だった。僕は、はじめ、国ごとにHIV感染・エイズ発症の割合がどのくらい違うのか、という点に興味があって、このシンポジウムを見たのだったが、最終的に「その考えは少し違っていたな」という感想をもった。

どういうことかと言うと、HIV感染・エイズ発症の割合はもちろん国別に違っているのだが、地球規模で考えると、HIV感染はどんどん広がっており、どの国も感染者・発症者の数が増加している点は、まったく同じだということだ。各国の地理的条件や社会習慣、AIDSに対する国策などが違っているために状況に違いはある。しかし、HIVというウイルスの側からすれば、国境などは大した意味がない。
ウイルスは、人の移動とともに伝播してゆくものなのだ。今回のシンポジウムに参加した6つの国の間では年間300万人の人が旅行や仕事・移住などのために移動するという。これだけ多くの人が交流している現状を考えれば、地理的な隔たりは意味が薄くなる。

人の移動がウイルスを伝播させることを如実に示すのが、中国の事例かもしれない。中国では、経済発展に伴って、国内を移動する高速道路が縦横に作られていった。そして、HIV感染者・エイズ発症者が、その道路に沿って増加していったという事実がある。もちろん、HIVは空気感染したり、握手などの人同士の通常の接触によって感染したりすることはない。その点は誤解しないで欲しいが、交通手段の発達によって、陸路・空路・海路を通じて人が移動し、危険な接触を介してウイルスが広がってゆくことに間違いはない。アフリカから発生したと言われるHIVが、世界中で増加しているのは、まさにこの仕組みがあるからなのである。

危険な接触。それは、HIVに関して言えば、血液・精液・膣分泌物などに不用意に触れること。注射針など医療器具の使い回しや性行為である。コンドームを使った性行為は安全なのかというと、これも必ずしも完全とは言えない。やはり、不特定多数の相手との性行為、HIV感染している人との性行為は、リスクが非常に高くなる。

国別の状況をみると、韓国では1985年に最初のHIV感染者が報告されて以来、これまでに約2,500人のHIV感染者・エイズ発症者が報告されている（ただし発見されていないHIV感染者は8,000人を越えると推定されている）。日本に比べると、その数は4分の1程度だが、年々、新しい感染者の数が増加していることは同じだ。中国は、もともと国民人口が非常に多いので、HIV感染者・エイズ発症者の数も多く、実に8万9,000人が報告されている。発見されていないHIV感染者を含めた推定数は84万人だという。驚くべき数字だが、WHOも参加して調査した、かなり信頼のおける推定数なのだ。

この中国本土との貿易・人の行き来が盛んな香港では、最近急激なHIV感染者・エイズ発症者急増の危機に直面しているという。これまでの報告数は3,000人程度だが、数年後にどのくらいの数に増加するか、非常に懸念されているという。台湾でも約8, 000人が報告されており、若い世代を中心に数が増え続けているという。台湾政府はエイズ治療薬を無料で提供しており、日本政府の取り組みとの差が感じられる。

最後にモンゴルだが、ここでは、まだ4人の患者しか報告されていないという。あまりの数の少なさに、思わず微笑んでしまいそうな牧歌的印象を抱くが、しかし、モンゴルの研究者は思いがけない懸念を提示した。この数字の少なさは、調査システムが確立されていないことによるもので、実際の数は、もっともっと多いだろうというのである。またモンゴルでは、HIV/エイズに対する極度の差別感があり、実数が表に出にくいという側面があるという。モンゴルの研究者は、報告数の少なさがエイズ対策の立ち遅れをまねき、爆発的に感染が広がるのではないかと訴えた。

世界全体に、現在一体どのくらいのHIV感染者・エイズ発症患者がいるのだろうか。推定では、その数は3,400万人から4,600万人と言われている。

世界におけるHIV感染者・エイズ発症患者の推定数